Shefi i Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, i njohur si “kuzhinieri i Putinit”, i cili kishte sfiduar Presidentin rus, besohet se ka vdekur në një aksident avioni.
Këtu janë disa fakte kyçe për Yevgeny Prigozhin, themeluesin e forcës mercenare të Grupit Wagner të Rusisë, për të cilin autoriteti i aviacionit civil të Rusisë tha se ishte në listën e pasagjerëve të një avioni që u rrëzua në veri të Moskës të enjten:
Prigozhin, 62 vjeç, u bë i njohur pas pushtimit rus të Ukrainës në shkurt 2022, ku luftëtarët e tij, përfshirë mijëra të dënuar që ai rekrutoi nga burgu, udhëhoqën sulmin rus në qytetin e Bakhmut në betejën më të gjatë dhe më të përgjakshme të luftës. Prigozhin përdori mediat sociale për të trumbetuar sukseset e Wagner-it dhe për të bërë një grindje me establishmentin ushtarak, duke e akuzuar atë për paaftësi dhe madje edhe tradhti.
Në qershor, Prigozhin udhëhoqi një kryengritje në të cilën luftëtarët e Wagner morën kontrollin e qytetit jugor të Rostov-on-Don dhe rrëzuan një numër helikopterësh ushtarakë, duke vrarë pilotët e tyre, ndërsa ata përparonin drejt Moskës. Presidenti Vladimir Putin e quajti atë një akt tradhtie që do të pritej me një përgjigje të ashpër. Revolta u shua në një marrëveshje ku Kremlini tha se për të shmangur gjakderdhjen, Prigozhin dhe disa nga luftëtarët e tij do të niseshin për në Bjellorusi dhe një çështje penale kundër tij për kryengritje të armatosur do të hiqej.
Konfuzioni rrethoi zbatimin e marrëveshjes dhe të ardhmen e Prigozhin. Kremlini tha se ai mori pjesë në një takim me Putinin pesë ditë pas kryengritjes. Më 5 korrik, televizioni shtetëror tha se një hetim kundër tij ishte ende duke u ndjekur dhe transmetoi pamje që tregonin para, pasaporta, armë dhe sende të tjera që tha se ishin sekuestruar në një bastisje në një nga pronat e tij. Por në fund të korrikut, Prigozhin u fotografua në Shën Petersburg, ndërsa një samit Rusi-Afrikë po zhvillohej në qytet. Këtë javë ai u shfaq në një video, për të cilën sugjeroi se ishte xhiruar në Afrikë, ku Wagner ka operacione në disa vende.
I lindur në Shën Petersburg më 1 qershor 1961, Prigozhin kaloi nëntë vjet në burgjet sovjetike për krime duke përfshirë grabitje dhe mashtrim. I liruar në vitin 1990 në mes të grahmave të vdekjes së Bashkimit Sovjetik, ai filloi një karrierë si furnizues ushqimesh dhe restoranti në qytetin e tij. Ai besohet se është takuar me Putinin, në atë kohë një ndihmës kryesor i kryetarit të bashkisë së Shën Petersburgut, në këtë kohë. Duke përdorur lidhjet politike, Prigozhinit iu dhanë kontrata të mëdha shtetërore, duke u bërë i njohur si “kuzhinieri i Putinit” pasi kujdesej për ngjarjet e Kremlinit. Kohët e fundit, ai bëri shaka se “kasapi i Putinit” do të ishte më i përshtatshëm.
Në vitin 2014, Prigozhin themeloi Wagner, një kompani private ushtarake, luftëtarët e së cilës janë vendosur në mbështetje të aleatëve të Moskës në vende si Siria, Libia dhe Republika e Afrikës Qendrore. Shtetet e Bashkuara e kanë sanksionuar atë dhe e kanë akuzuar për mizori, të cilat Prigozhin i ka mohuar. Prigozhin ka pranuar se ai themeloi dhe financoi Agjencinë e Kërkimeve në Internet, një kompani që Uashingtoni thotë se është një “fermë troll” që ndërhyri në zgjedhjet presidenciale të 2016-ës në SHBA. Në nëntor 2022, ai tha se kishte ndërhyrë në zgjedhjet e SHBA dhe do ta bënte këtë përsëri.
