Një lider i lartë rebel sirian dhe kreu i grupit më të fuqishëm kryengritës në periferitë lindore të Damaskut u vra në një sulm ajror që shënjestroi selinë e grupit, thanë burime rebele dhe ushtria siriane të premten.
Vdekja e Zahran Alloush, kreut të Jaysh al-Islam, është një goditje e madhe për kontrollin rebel në zonën rurale lindore të Damaskut të njohur si al-Ghouta, thanë rebelët. Ekspertët e mbrojtjes thonë se çorganizimi midis forcave rebele mund të konsolidojë gjithashtu kontrollin e Presidentit sirian Bashar al-Assad mbi pjesën tjetër të zonës.
Disa liderë rebelë janë vrarë që nga fillimi i fushatës ajrore të Rusisë më 30 shtator në mbështetje të aleatit të saj, Assad, edhe pse Moska ka këmbëngulur se po përqendron sulmet e saj kundër Shtetit Islamik.
Burimet rebele thanë se në sulm avionët rusë shënjestruan një seli sekrete të grupit, i cili është fraksioni më i madh rebel në zonë dhe ka rreth 15,000 deri në 20,000 luftëtarë, sipas inteligjencës perëndimore.
Jaysh al-Islam ka drejtuar në mënyrë efektive administratën e zonës së Ghouta-s Lindore që nga viti 2013, kur grupi u formua nga bashkimi i dhjetëra brigadave rebele.
Rebelët thanë se Alloush u vra ndërsa mbante një takim me liderë të tjerë rebelë në zonën Marj në al-Ghouta, e cila ka qenë objektivi i një sulmi të madh sirian gjatë javëve të fundit.
Jaysh al-Islam ishte një nga grupet kryesore rebele që morën pjesë në një takim opozitar të mbështetur nga Arabia Saudite në Riad dhe do të negociojë me qeverinë e Assadit në Gjenevë.
Para se të krijonte Jaysh al-Islam, Alloush kishte themeluar Liwa al-Islam, ose Brigadën e Islamit, së bashku me babanë e tij Abdallah, një klerik salafist sirian i vendosur në Arabinë Saudite.
Ai përfaqësonte salafistët në Siri të cilët nuk ndanin ambiciet ndërkombëtare të militantëve të al-Kaedës, shumë prej tyre të huaj, të cilët kërkonin të dëbonin perëndimorët nga Lindja e Mesme dhe të bashkonin myslimanët në një shtet të vetëm.
Alloush, i cili u lirua nga autoritetet siriane në fillim të konfliktit në vitin 2011, kur dhjetëra të burgosur islamistë u lanë të lirë, ishte kritikuar për shtypjen e disidentëve në zonat që kontrollonte.
Aktivistët gjithashtu e akuzuan atë për rrëmbimin e disa figurave të tyre të njohura, përfshirë Razan Zeitouneh dhe shokët e saj në vitin 2013.
Alloush ishte ideologjikisht në kundërshtim me Shtetin Islamik dhe al-Kaedën, duke mbështetur një version më të moderuar të Islamit. Ai luftoi kundër militantëve ekstremistë dhe i dëboi ata nga territori i tij.
Siria prej kohësh e ka akuzuar Arabinë Saudite për financimin e armëve dhe furnizimeve të tjera për Alloush. Megjithatë, ka pasur gjithashtu raporte se gjatë vizitave të tij rajonale në vende armiqësore ndaj qeverisë së Assadit, përfshirë Turqinë dhe Arabinë Saudite, Alloush nuk arriti të siguronte mbështetjen që kërkonte për grupin e tij.
Al-Ghouta ka qenë nën rrethim për vite me radhë dhe ka qenë objektivi i disa prej sulmeve më intensive mbi civilët që jetonin në zonën dikur të populluar dendur.
Një sulm me gaz kimik në Ghouta në gusht 2013, për të cilin Shtetet e Bashkuara thanë se vrau 1,400 njerëz dhe për të cilin Perëndimi fajësoi forcat besnike ndaj Assadit, shkaktoi kërcënimin e një ndërhyrjeje ushtarake perëndimore në vend.
Pjesa më e madhe e kryeqytetit mbetet fort nën kontrollin e Presidentit Assad.
