Në janar, presidenti kinez Xi Jinping mblodhi krerët më të fuqishëm të korporatave të vendit, duke përfshirë themeluesin e Huawei, Ren Zhengfei dhe Jack Ma të Alibaba-s, në një takim shumë të publikuar. Midis tyre ishte Wang Xingxing, CEO 35-vjeçar i startup-it pak të njohur të robotikës Unitree Robotics. Ngritja e tij në rangjet më të larta industriale të vendit nënvizon rëndësinë në rritje të sektorit në ekonominë prej 19 trilion dollarësh.
Një nga shtytësit kryesorë prapa vendeve që kërkojnë robotë është ndryshimi i demografisë. Në Kinë, një popullsi që plaket me shpejtësi, e kombinuar me të rinjtë që refuzojnë gjithnjë e më shumë punë në fabrika, kanë rezultuar në një shtrëngim të fuqisë punëtore: në vitin 2021 zyrtarët parashikuan një mungesë prej afro 30 milionë punëtorësh në prodhim deri në vitin 2025. Ka gjasa të përkeqësohet. Fuqia punëtore e Kinës do të tkurret në afërsisht 645 milionë deri në vitin 2045. Kjo krahasohet me një maksimum prej 794 milionë në vitin 2013, sipas vlerësimeve të Njësisë së Inteligjencës Economist, dhe do të përfaqësonte më pak se gjysmën e popullsisë totale. Për ekonominë e varur nga eksporti, këto tendenca rrezikojnë të prishin objektivin e Presidentit Xi Jinping për të dyfishuar PBB-në për frymë deri në vitin 2035 nga nivelet e 2020-ës.
Nuk është çudi që kampionët e rritur nga BYD deri te Xiaomi po garojnë për të automatizuar linjat e tyre të prodhimit. Megjithatë, ndërsa Republika Popullore krenohet me pjesën më të madhe në botë të instalimeve të robotëve industrialë, shumica e këtyre makinerive janë relativisht të teknologjisë së ulët: krahë fiks që përdoren zakonisht në saldim, lyerje, montim dhe detyra të tjera të përsëritura. Është një treg i dominuar nga një pjesë e vogël e prodhuesve në Japoni, Gjermani dhe Zvicër.
Kjo është vendosur të ndryshojë pasi këto makina bëhen më të sofistikuara. Falë përparimeve në AI, çipa dhe harduer, Shtetet e Bashkuara dhe Kina tani janë në garë për të zhvilluar robotë humanoidë që mund të vendosen në fabrika, restorante, spitale dhe madje edhe në shtëpi. CEO i Nvidia, Jensen Huang së fundmi deklaroi se në më pak se pesë vjet, robotët humanoidë do të përdoren gjerësisht në prodhim; Shefi i Tesla-s, Elon Musk dikur i quajti ata “produkti më i madh ndonjëherë” dhe ka parashikuar se ata së shpejti do t’i tejkalojnë të gjithë njerëzit, megjithëse miliarderi ka një histori të dobët në adoptimin masiv të tendencave të teknologjisë, nga Teslas plotësisht vetë-drejtues te çipat që lidhin trurin me kompjuterët.
