Në ditët e fundit të sundimit të tij, presidenti sirian Bashar al-Assad organizoi një operacion sekret evakuimi nga Damasku, duke përdorur një avion privat për të transferuar para, sende me vlerë, dokumente konfidenciale dhe bashkëpunëtorë të ngushtë në Emiratet e Bashkuara Arabe dhe më pas në Rusi.
“Ndërsa armiqtë e tij u mbyllën në Damaskun, Bashar al-Assad, i cili sundoi Sirinë me një grusht të hekurt për 24 vjet, përdori një avion privat për të larguar paratë, sendet me vlerë dhe dokumentet konfidenciale që hartonin rrjetin e korporatës pas pasurisë së tij”, shkruan Reuters.
Operacioni u koordinua nga këshilltari kryesor ekonomik i Asadit, Yasir Ibrahim, duke përdorur një avion Embraer Legacy 600, të regjistruar në Gambi me numrin e regjistrimit C5-SKY.
Gjatë 48 orëve, avioni bëri katër fluturime, duke transportuar anëtarë të familjes, stafin e pallatit presidencial dhe çanta të zeza që përmbanin të paktën 500,000 dollarë para të gatshme, si dhe pajisje elektronike që përmbanin informacione të ndjeshme rreth rrjetit të biznesit të Asadit.
Më 6 dhjetor, ndërsa rebelët e udhëhequr nga grupi islamik Hayat Tahrir al-Sham marshuan drejt kryeqytetit, një aeroplan iu afrua Aeroportit Ndërkombëtar të Damaskut. Më shumë se një duzinë anëtarë të Shërbimit të Inteligjencës Ajrore Siriane – instrumenti kryesor i represionit politik nën sundimin e Asadit – me uniforma kamuflazhi u mobilizuan për të siguruar seksionin VIP të aeroportit, si dhe rrugën e hyrjes në të, sipas gjashtë burimeve të njohura me operacionin. Katër nga këto burime thanë se morën pjesë personalisht në këtë ngjarje.
Disa makina civile me xhama të lyer iu afruan zonës, thanë tre dëshmitarë. Makinat i përkisnin Gardës Republikane elitare, e ngarkuar me mbrojtjen e Asadit dhe pallatit presidencial, thanë dy dëshmitarë – një ish-oficer i inteligjencës dhe një zyrtar i lartë i aeroportit.
Përfshirja e Gardës Republikane nënkuptonte që “Bashar (al-Assad) dha urdhër” në lidhje me këtë operacion, sipas një ish-pjesëtari të lartë të Gardës së Republikës. Gardat iu përgjigjën vetëm komandantit të tyre, kushëririt të Asadit, gjeneralit Talal Makhlouf, ose vetë Asadit, shtoi ai.
Shefi i sigurisë së aeroportit, gjeneral brigade Ghadeer Ali, i tha stafit të aeroportit se Inteligjenca Ajrore do të kujdeset për aeroplanin, sipas Mohammed Qairout, kreu i operacioneve tokësore për Sirian Air.
“Ky aeroplan po vjen në ulje dhe ne do ta marrim përsipër,” kujtoi Qairout duke i thënë Aliut. “Ju nuk e keni parë këtë aeroplan.” Por një oficer i lartë i Inteligjencës Ajrore mori urdhra direkt nga Pallati Presidencial, thanë tre zyrtarë të aeroportit sirian dhe një ish-oficer i inteligjencës.
Fluturimi i katërt u ngrit më 8 dhjetor nga baza ushtarake ruse e Hmeimim, afër Latakias në bregdetin e Mesdheut të Sirisë, sipas të dhënave të fluturimit, imazheve satelitore dhe një burimi nga Shërbimi Informativ i Forcave Ajrore me njohuri të drejtpërdrejta të operacionit. Në të njëjtën ditë, Assad u arratis në Rusi nga e njëjta bazë.
Operacioni për nxjerrjen e aseteve të Asadit nga Siria nuk ishte i njohur më parë për publikun. Reuters foli me 14 burime siriane të njohura me planin, duke përfshirë stafin e aeroportit, ish-anëtarët e inteligjencës dhe Gardës Presidenciale, dhe një person në rrjetin e biznesit të Asadit.
Agjencia e lajmeve rishikoi gjithashtu bisedat në WhatsApp midis bashkëpunëtorëve të Ibrahimit, të dhënat e fluturimit, imazhet satelitore dhe të dhënat e pronësisë së kompanive dhe avionëve në tre kontinente për të rindërtuar mënyrën se si i besuari më i afërt i Asadit rregulloi kalimin e sigurt për aeroplanin.
Avioni mbante çanta të zeza të pashënuara që përmbanin të paktën 500,000 dollarë para në dorë, si dhe dokumente, laptopë dhe disqe të ngurtë me informacione kyçe për “The Group” – emri i koduar i përdorur nga Assad dhe bashkëpunëtorët e Ibrahimit për një rrjet kompleks kompanish që përfshin rrjetin e telekomunikacionit, bankave, pasurive të paluajtshme, energjisë dhe sektorë të tjerë, sipas një personi në ish-zyrën e WhatsAppr Air dhe Asadlig.
Asadit, vendndodhja e të cilit ishte sekret edhe për anëtarët e ngushtë të familjes gjatë ditëve të fundit të panikut të regjimit, iu dha azil politik në Rusi. Reuters nuk ishte në gjendje të kontaktonte atë apo Ibrahimin për koment. Ministria e jashtme ruse dhe e Emirateve të Bashkuara Arabe nuk iu përgjigjën pyetjeve në lidhje me operacionin. Qeveria e presidentit të ri Ahmed al-Sharaa është e vendosur të rikuperojë fondet publike të marra nga vendi përpara rënies së Asadit, tha një zyrtar i lartë për Reuters, për të mbështetur ekonominë e Sirisë që vuan nga sanksionet dhe mungesa e këmbimit valutor.
