Tanket izraelite kanë hyrë për herë të parë në zonat jugore dhe lindore të qytetit Deir Al-Balah në Rripin e Gazës, një hap i ri ushtarak që shënon zgjerimin e operacioneve tokësore në territore ku besohet se mund të mbahen disa nga pengjet izraelite të mbetura.
Sipas burimeve ushtarake izraelite, Deir Al-Balah konsiderohet një nga zonat potencialisht të ndërlikuara, ku militantët e Hamasit mund të kenë fshehur pengje të mbijetuara nga sulmet e mëparshme.
Ofensiva, e cila përfshiu bombardime të rënda me tanke mbi lagjet civile, rezultoi në vdekjen e të paktën tre palestinezëve dhe plagosjen e dhjetëra të tjerëve, sipas raportimeve nga mjekët lokalë. Sulmet goditën tetë shtëpi dhe tre xhami, vetëm një ditë pasi ushtria izraelite kishte urdhëruar evakuimin e banorëve nga zona, duke paralajmëruar një operacion kundër militantëve.
Si pasojë e përshkallëzimit, dhjetëra familje të mbetura u detyruan të largoheshin, duke u zhvendosur në perëndim drejt bregdetit të Deir Al-Balah dhe qytetit fqinj Khan Younis. Ky i fundit gjithashtu u bë objektiv i sulmeve ajrore, ku u raportua vdekja e të paktën pesë personave, përfshirë një familje të tërë – burrë, grua dhe dy fëmijë – që ndodheshin në një tendë.
Izraeli nuk ka dhënë ende një koment zyrtar për incidentet në Deir Al-Balah dhe Khan Younis. Në një deklaratë të mëparshme, ushtria izraelite theksoi se nuk kishte hyrë në lagjet e brendshme të Deir Al-Balah dhe se operacionet aktuale synojnë shkatërrimin e infrastrukturës së Hamasit dhe aftësive të tij ushtarake.
Burime izraelite kanë bërë të ditur se hezitimi për të hyrë më parë në këto zona lidhet me dyshimet se aty mbahen pengje të gjalla. Nga rreth 50 pengje që besohet se ndodhen ende në Gaza, të paktën 20 mendohet të jenë gjallë. Kjo ka ngritur shqetësime të thella në mesin e familjeve të tyre, të cilat kanë kërkuar sqarime nga autoritetet ushtarake lidhur me masat e mbrojtjes së të afërmve të tyre gjatë ofensivave.
Ndërkohë, në Gaza, situata humanitare po përkeqësohet me shpejtësi. Zyrtarët e shëndetësisë në territorin palestinez kanë paralajmëruar për rrezikun e një “vdekje masive” për shkak të mungesës së ushqimit dhe urisë së përhapur. Që nga e shtuna, të paktën 19 persona kanë humbur jetën si pasojë e urisë, një shifër që pritet të rritet në mungesë të ndihmës së menjëhershme humanitare.
Ndërsa luftimet vazhdojnë dhe zëri i diplomacisë ndërkombëtare mbetet i zbehur, civilët në Gaza – përfshirë gratë, fëmijët dhe të moshuarit – përballen me pasiguri, dhunë dhe mungesë jetike për mbijetesë. Sytë e botës janë tani të kthyer nga Deir Al-Balah, ku përplasja mes kërkesës për siguri dhe katastrofës humanitare po arrin kulmin.
