Katër astronautë të misionit Crew-11 janë nisur herët drejt Tokës nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor, pasi NASA vendosi të ndërpresë misionin për shkak të një problemi mjekësor të një anëtari të ekuipazhit, identiteti i të cilit nuk është bërë publik. Astronauti është në gjendje të qëndrueshme dhe nuk ka pasur nevojë për masa të veçanta gjatë kthimit.
Ekuipazhi u largua nga ISS të mërkurën në orën 17:20 me kapsulën SpaceX Crew Dragon dhe pritet të zbresë në Oqeanin Paqësor, pranë brigjeve të Kalifornisë, rreth orës 03:40 të mëngjesit të së enjtes.
Problemi mjekësor nuk lidhet me ndonjë incident gjatë punës në hapësirë, por me efekte të mikrogravitetit, dhe NASA vendosi kthimin për të kryer ekzaminime më të detajuara në Tokë.
“Ky nuk është një dëmtim që ka ndodhur gjatë kryerjes së operacioneve, problemi lidhet me një “problem mjekësor në zonat e vështira të mikrogravitetit”, tha Dr. James Polk, zyrtari kryesor i shëndetësisë dhe mjekësisë në selinë e NASA-s, gjatë një konference për shtyp më 8 janar, duke vënë në dukje se NASA donte ta sillte astronautin në shtëpi për të përdorur mjetet diagnostikuese.
Në bord janë astronautët e NASA-s Mike Fincke dhe Zena Cardman, Kimiya Yui nga agjencia japoneze JAXA dhe kozmonauti rus Oleg Platonov. Pas uljes, ekuipazhi do t’i nënshtrohet kontrolleve mjekësore rutinë.
Udhëtimi për në shtëpi mund të ketë pasoja në trupat e astronautëve; forcat e shkallës g që përjetohen ndërsa kapsula Crew Dragon zhytet përsëri drejt Tokës mund të arrijnë më shumë se pesë herë forcën e gravitetit të Tokës.
Faza e fundit e misionit është gjithashtu ndër më të rrezikshmet, pasi kapsula Crew Dragon rihyn në atmosferë me një shpejtësi më shumë se 22 herë më të madhe se shpejtësia e zërit. Procesi mund ta ngrohë pjesën e jashtme të anijes kozmike që po kthehet në më shumë se 1,926 gradë Celsius, duke krijuar një grumbullim plazme dhe duke shkaktuar një ndërprerje të komunikimit.
Pasi kapsula të bjerë në Paqësor, anijet e shpëtimit do të presin aty pranë për ta nxjerrë atë nga uji. Pasi të hipin në bord, anëtarët e ekuipazhit ka të ngjarë të dalin nga kapsula e tyre në barela mjekësore, një praktikë e zakonshme për transportimin e astronautëve kur ata kthehen në Tokë dhe fillojnë të përshtaten me gravitetin. Përdorimi i një barele nuk është një tregues nëse një astronaut po përjeton një gjendje të rëndë mjekësore.
