Dy tenistë profesionistë, kolumbiani Cristian Rodriguez dhe venezueliani Luis David Martinez, u arrestuan të enjten në mbrëmje (22/1) në Itajaí, shteti Santa Catarina, Brazil, pas incidenteve raciste që ndodhën gjatë turneut Challenger de Itajaí.
Dy atletët po garonin si çift në dyshe kundër brazilianëve Igor Marcons dhe Eduardo Ribeiro. Ndeshja pati një zhvillim dramatik, me dyshen Rodriguez-Martinez që humbën pas një pengese, pavarësisht se kishin pikë ndeshjeje në favor të tyre. Tensioni arriti kulmin kur Martinez, i tërbuar nga zhvillimi, bëri një gjest majmuni drejt tribunave ku ndodheshin tifozët brazilianë.
Pak kohë më vonë, ndërsa po dilnin nga gjykata, Rodriguez u përfshi në një grindje verbale me një anëtar të organizatës dhe dyshohet se bëri komente raciste, të cilat i zemëruan më tej të pranishmit.
Sipas një raporti nga UOL Esporte, dy atletët u arrestuan nga policia menjëherë pas përfundimit të ndeshjes, pas akuzave për sjellje raciste. Policia ushtarake e Santa Catarina konfirmoi ndërhyrjen e tyre, ndërsa detajet e dosjes së çështjes pritet të bëhen publike në orët në vijim.
Organizata Itajaí Open dënoi incidentet, duke shprehur publikisht mosmiratimin e saj të plotë ndaj racizmit dhe duke theksuar se mbështet veprimet e autoriteteve. “Eventi nuk përfaqëson frymën e turneut dhe as vlerat e sportit”, thuhet në deklaratë.
Incidenti ka shkaktuar debat të nxehtë në qarqet e tenisit latino-amerikan, me shumë njerëz që bëjnë thirrje për ndëshkim shembullor të atletëve dhe një qëndrim më të rreptë kundër incidenteve të sjelljes raciste në fusha
