Drejtori i ekipit të Mercedes, Toto Wolff, duket se ka ‘rrjedhur’ emrin e pilotit që do të zëvendësojë Lewis Hamilton sezonin e ardhshëm përpara një njoftimi zyrtar.
Në shkurt, u njoftua se Hamilton do të largohet nga Shigjetat e Argjendta pas 11 vitesh me ekipin për t’iu bashkuar Ferrarit në fillim të vitit 2025.
Mercedes ka qenë në kërkim të zëvendësuesit të tij gjatë gjithë sezonit aktual, me lidhjet befasuese me Max Verstappen të Red Bull-it që u shfaqën herët në atë kërkim.
Tre herë kampioni i botës vitin e kaluar nënshkroi një kontratë afatgjatë me Red Bull deri në vitin 2028, dhe drejtori i ekipit Christian Horner ka thënë se Verstappen nuk do të largohej kurrë nga ekipi.
Ai i tha Sky Sports F1: “Ne e dimë se çfarë është marrëveshja jonë me Max, Max e di se çfarë është marrëveshja e tij me ne.
“Ai sigurisht nuk është i disponueshëm për Mercedes [për vitin 2025], ai kurrë nuk ishte”.
Por Wolff tani ka zbuluar se Mercedes në fakt ka mbajtur bisedime me Verstappen dhe rrethuesit e tij për një lëvizje në ekip për vitin 2025.
Megjithatë, gjermani ka konfirmuar se pavarësisht këtyre bisedimeve, kampioni në fuqi nuk do të largohet nga Red Bull.
Ai në vend të kësaj ka pranuar se Mercedes po përqendrojnë vëmendjen e tyre të plotë te pilotët e vitit të ardhshëm – dhe ndërsa ai nuk e konfirmoi në mënyrë eksplicite zëvendësimin e Hamilton, tha se Mercedes po punon që piloti i vogël Kimi Antonelli të jetë në vend.
Ai u tha gazetarëve në Çmimin e Madh të Holandës (nëpërmjet Autosport): “Ne kemi marrë vendimin për pilotët për vitin e ardhshëm. Së shpejti, ne do të konfirmojmë se kush është në vendin e dytë.
“Ajo që thashë gjithashtu është se dy pilotët që janë në makinë kanë mbështetjen tonë të plotë, 100 për qind. Prandaj po hyj në sezonin 2025 me dy pilotë që do t’u japim të gjithë mundësinë për të performuar.
“Kjo është arsyeja pse nuk dua të flas për formacionin e pilotëve të vitit 2026 në atë fazë, sepse dua ta bëj të funksionojë me George dhe Kimin”.
Pritet që Mercedes do të shpallë zyrtarisht formacionin e pilotëve në Grand Prix-in e ardhshëm në Monza – ku Antonelli do të vozisë në praktikën e parë në vend të Hamilton.
Italiani, i cili do të jetë 18 vjeç kur të fillojë sezoni 2025, është pjesë e akademisë së Mercedes që nga viti 2019 dhe ka dominuar formulat e juniorëve.
