Brazili shënoi një gol në kohën shtesë për të siguruar fitoren 2-1 ndaj Japonisë, e cila në fund mbeti pa energji në ndeshjen e fazës së 1/16 së finales së Kupës së Botës në “Houston Stadium”.
Fillimi i ndeshjes ishte i gjallë, me të dyja skuadrat që qarkullonin topin me vetëbesim.
Portieri japonez Zion Suzuki ishte më i angazhuar, por pa u vënë seriozisht në vështirësi në minutat e para.
Megjithatë, ai u detyrua të devijonte në këndore një goditje të ulët të Matheus Cunhas në minutën e 14-të.
Edhe pse të dyja ekipet kishin krijuar reputacion si skuadra sulmuese gjatë turneut, rastet para portës munguan për pjesën më të madhe të pjesës së parë.
Në minutën e 29-të, Kaishū Sano përfitoi nga një top i lirë në mesfushë dhe me një depërtim të drejtpërdrejtë la pas Casemiron përpara se të godiste saktë nga distanca në cepin e poshtëm të portës së Alisson Becker për 1-0.
Ky gol ishte një sinjal alarmi për Brazilin, i cili nuk kishte fituar asnjë nga pesë ndeshjet e fundit në Botëror kur kishte pësuar gol i pari. Skuadra braziliane dukej e tronditur dhe Japonia e mbylli pjesën e parë në avantazh.
Vetëm 30 sekonda pas nisjes së pjesës së dytë, zëvendësuesi Endrick solli më shumë energji në sulmin brazilian dhe Suzuki u detyrua të ndërhynte menjëherë.
Presioni i Brazilit u rrit gradualisht dhe portieri japonez bëri një pritje të shkëlqyer ndaj Bruno Guimarães, ndërsa më pas Tomiyasu dhe Suzuki së bashku larguan topin nga vija pas një goditjeje me kokë të Casemiros.
Megjithatë, Casemiro nuk do të ndalej për shumë gjatë. Pak para orës së lojës, ai shënoi me kokë në shtyllën e largët pas një krosimi të saktë të Gabriel Magalhães, duke barazuar rezultatin në 1-1.
I motivuar nga goli, Brazili ishte pranë përmbysjes së menjëhershme kur Vinícius Júnior kaloi disa mbrojtës dhe tentoi një finalizim spektakolar, por Suzuki e devijoi topin në traversë.
Alisson më pas u detyrua të reagojë ndaj një goditjeje të Uedas nga jashtë zonës, por Japonia gradualisht humbi forcën në sulm.
Në minutat e fundit, Brazili vazhdoi të kontrollonte lojën. Kur dukej se ndeshja po shkonte drejt vazhdimeve, Bruno Guimarães gjeti Gabriel Martinellin të lirë në shtyllën e largët dhe sulmuesi brazilian shënoi me një goditje të harkuar që preku shtyllën para se të përfundonte në rrjetë, duke i thyer zemrat Japonisë.
Me këtë fitore, Japonia vazhdon të mos ketë arritur asnjë sukses ndaj Brazilit në ndeshje zyrtare dhe ende nuk ka fituar një ndeshje me eliminim direkt në Kupën e Botës.
Brazili mbetet në garë për një përballje të mundshme me rivalin e vjetër Argjentinën më vonë në turne, ndërsa regjistroi edhe ndeshjen e 14-të radhazi pa humbje ndaj Japonisë në 15 përballjet mes tyre.
