Granit Xhaka u detyrua të largohej i dëmtuar vetëm tre minuta pas fillimit të ndeshjes mes Sunderlandit dhe Chelseat, duke përbërë një goditje të rëndë për “Macet e Zeza”.
Futbollisti i kombëtares së Zvicrës, i cili u kërkua nga Chelsea gjatë verës, çedoi nga fusha për shkak të një dëmtimi dhe u zëvendësua nga Jules Ahoka.
Kjo vjen në kohën më të papërshtatshme për Regis Le Bris dhe skuadrën e tij të Sunderlandit, të cilët kanë dëshpërimisht nevojë për ngritje në renditje. Ata e nisën fundjavën në vendin e 20-të, pasi kishin fituar vetëm një nga 10 ndeshjet e tyre të para në Premierligë.
Xhaka kishte luajtur çdo minutë të fushatës së Sunderlandit në ligë, por tani klubi po përballet me një pritje të tensionuar për të parë se sa gjatë do të jetë jashtë fushave kapiteni i tyre.
Pavarësisht humbjes së Xhakës në minutat e para, Sunderlandi e nisi ndeshjen shumë më mirë. Ata kaluan në avantazh në minutën e 35-të, me Enzo Le Fee që kaloi vendasit në epërsi nga pika e bardhë e penalltisë, pasi Brian Brobbey u rrëzua në zonë nga Levi Colwill i Chelseat.
Një fitore për Sunderlandin do t’i ngjiste ata në vendin e 18-të të tabelës. Megjithatë, ata do të bien sërish në vendin e 19-të nëse Manchester United shmang humbjen ndaj Aston Villas më vonë gjatë pasdites.
Gjatë verës, Xhaka ishte në shënjestrën e Chelseat. Trajneri i Bluve, Xabi Alonso, ishte i interesuar për një ribashkim me “playmakerin” talismanik që frymëzoi skuadrën e tij të pamposhtur të Bayer Leverkusen drejt kurorës së Bundesligës.
Por “Macet e Zeza” qëndruan të palëkundur dhe bllokuan kalimin, duke e mbajtur Xhakën në Wearside.
Në vend të kësaj, Chelsea firmosi me Jordan Henderson, i cili e filloi karrierën e tij në “Stadium of Light” përpara se të transferohej te Liverpooli në vitin 2011.
Për fat të keq për Sunderlandin, forma e Xhakës ka rënë që nga telenovela e transferimit. I pyetur nëse drama e transferimit ka ndikuar te Xhaka dhe ka dëmtuar potencialisht atmosferën në dhomat e zhveshjes, Le Bris pranoi: “[Është] e vështirë të thuhet. Është gjithmonë komplekse. Është një element në ekuacion, kështu që nuk e di, për ta thënë të drejtën.”
Xhaka u bashkua me Sunderlandin nga Leverkuseni në vitin 2025. Ai u shpall lojtari i vitit i Sunderlandit pasi ndihmoi “Macet e Zeza” të siguronin një vend sensacional të shtatë në Premierligë në rikthimin e tij në elitë.
