Gjatë fitores kundër Liverpoolit, disa tifozë të Manchester Cityt papritmas mbajtën lart banane me ajër (tullumbace). Ajo që në shikim të parë duket si një shaka e thjeshtë, në të vërtetë ka një kuptim më të thellë.
Tifozët e “Sky Blues” kapën për herë të parë bananet gjatë një periudhe të errët për klubin.
Sipas “The Mirror”, një burrë i quajtur Frank Newton thuhet se solli për herë të parë një banane imituese në shkallët e stadiumit gjatë një ndeshjeje në shtëpi kundër Plymouth Argyle në stadiumin e dikurshëm “Maine Road” gjatë sezonit 1987/88.
Manchester City sapo kishte rënë nga kategoria kryesore angleze në divizionin e dytë.
Prapa këtij gjesti ishte një mbështetje dhe nderim për ikonën e klubit, Imre Varadi, i cili shënoi 31 gola në 81 paraqitje për Manchester Cityn dhe të cilin një tifoz e kishte pagëzuar dikur si “Imre Banana”.
Me ekipin në rënie sportive, mbështetësit e Cityt iu kthyen humorit të zi për të hequr vëmendjen nga loja e zymtë në fushë.
Pasuan thirrjet dhe këngët për sulmuesin, e më pas bananet u bënë trend.
Në “Boxing Day” të atij viti, thuhet se 10,000 tifozë udhëtuan në një ndeshje si mysafirë kundër Stoke Cityt të pajisur me çdo lloj bananeje.
Përtej Manchesterit, futbolli anglez ishte gjithashtu në një pikë të ulët.
Numër i madh tifozësh të dhunshëm mbushnin stadiumet e rrënuara.
Huliganizmi ishte aq i përhapur sa klubet u përballën madje me një pezullim të përkohshëm nga garat evropiane.
Ndalimi pasoi tragjedinë e Heysel-it në vitin 1985, ku 39 persona humbën jetën si rezultat i dhunës së tifozëve në finalen e Kupës së Evropës mes Liverpoolit dhe Juventusit të Torinos. Sipas një legjende tjetër, bananas së pari iu dha hapësirë në ndeshjet e Manchester City-t për të ngritur humorin.
Që nga vitet 1980, tifozët e “Citizens” e kanë nxjerrë këtë pemë në mënyrë të përsëritur për raste të veçanta.
Ata e bënë këtë sërish gjatë fitores përfundimtare e bindëse 3-0 në Liverpool.
Pauza e gjatë ndërkombëtare bëri që kjo ndeshje t’u jepte tifozëve mundësinë e tyre të parë për të reaguar ndaj vendimit për skandalin financiar.
Disa ditë më parë, Manchester City u shpall fajtor për 114 nga 115 akuzat për shkelje të rregullave financiare të ligës.
Ata përballen me dënime drakoniane, deri në humbjen e titujve të shumtë dhe rënien me forcë nga kategoria.
Disa banane gjigante me ajër ofruan një shpërqendrim nga e gjithë kjo.
Kur ekipi i mbushur me yje i Manchesterit doli në fushë, mbështetësit e “Reds” e pritën Erling Haalandin me shokë me një kor shurdhues vërshëllimash.
Pankartat po ashtu i referoheshin shkeljeve të shumta të klubit. Jashtë stadiumit, tifozët e të dyja palëve kishin shkëmbyer gjeste offensive dhe insults në një përplasje të nxehtë. Ndërsa autobusi i ekipit mbërrinte, tifozët e Liverpoolit këndonin: “You cheating b*stards, you know exactly what you are” (Mashtrues të ndyrë, e dini mirë se çfarë jeni).
Manchester City ka apeluar tashmë kundër vendimit të komisionit të pavarur. Nisur nga rrethanat, pak kush pret një vendim të shpejtë për dënimin e klubit të madh.
Pavarësisht akuzave të rënda, mbështetësit e Manchester Cityt vazhdojnë të qëndrojnë pranë klubit të tyre. kitaristi i grupit “Oasis” dhe tifozi i devotshëm Noel Gallagher, për shembull, tha për “The Athletic” se prespektiva e rënies në kategorinë e dytë nuk do ta shqetësonte shumë.
“Vazhdoni, bëjeni. Kam kaluar rënie më të këqija me këtë klub se sa mund ta imagjinoni. (…) Nëse ky klub duhet të luajë një mijë ndeshje prapa dyerve të mbyllura në Uganda, unë do të jem aty”.
